這個Blog的由來

為什麼會建立這個blog？

我曾經替一間成衣製造商管理他們的資訊科技部門 十年。期間替他們採購了一套外國進口的電腦系統，使用了八年多，中間苦樂參半。雖然開發這個系統的軟件商現時稱這套東西叫ERP(Enterprise Resources Planning)，其實它和ERP的原始定義相去甚遠。沒有人力資源管理模組，又沒有財務管理模組，它至多只可以叫MRP(Manufacturing Requirements Planning)。由硬件平台到軟件設計，在邁向廿一世紀的當年，我覺得它都是屬於青銅器時代的。

那為什麼會買了這個系統回來呢？當初採購時，市場上適合成衣製造業使用的系統很少，有的都是本地一些小規模的軟件商開發出來的本地貨。用的都是徽軟 Window NT和五花八門的數據庫，不要說系統不穩定，連公司的穩定性也教人不放心。況且大客戶的CEO或CFO，在他們的腦子裡，電腦系統就只有 JD Edward，SAP，BPCS 和Oracle。本地貨？甭提了。

說回來，當時因為已經是1998年，舊系統又千瘡百孔，我是剛加入這間公司的，只做了一些資料搜集就寫了份用戶要求說明(User Requirement)，很勉強地找到六個軟件商來提供他們的方案。當中有本地的也有外國進口的，但前面提到的大牌子全部欠奉，一是他們沒興趣，一是聽見我們的預算後(四百萬)就不願再來。看了第一輪的演示之後，淘汰了四間(一間大老闆說本地貨不用看了，一間在大老闆的舊公司用過，一早已經輸了，一間做完演示之後從來都無跟進，一間的軟件還是雛型)，餘下那兩間就來了一次馬拉松式的討價還價，然後最後是誰能取悅大老闆就誰取勝。

在大老闆一捶定音之後，就買下了這個我稱為還停留在青銅器時代的系統。經過八年多的使用和不斷修改，系統大致上運作良好，由原來100個用戶增加到600個，公司的業績也翻了一翻。這個良好的定義當然是指已有的功能來計算。系統欠缺的東西可多的是。八年後大老闆一句說話，"這個系統很舊了，還是 green and black，也應該換了。"於是公司又要重覆八年前的經歷。

這次我們的預算多很多了，而市場上也多了一些軟件商了，連那些大牌子也說他們也有專供製衣業使用的方案。我安排了幾次的演示給項目管理委員會看。這些來自世界級的軟件商都竭力突出他們的軟件怎樣適切本地製衣業，他們公司實力怎樣雄厚。但看了之後，大家得了一個結論，他們都不知道製衣業是什麼。付那麼多錢和精力去用一套不知底蘊的東西來換掉一套運作大致良好的系統幹啥？結果是項目不了了之。

過去十年也有不少行家想找套適合製衣業使用的ERP。他們也會托我幫忙找，我會先問他們看過那些牌子了。通常我都發覺市面上的，他們都看過了，不是嫌本地貨不夠實力就是嫌外國的太貴。我只能回答，如果這些都不適合就沒有了。而且那些外國進口貨，在我所知的範圍裡，可真沒有什麼本地成功個案，他們吹噓的成功個案全都是在亞洲以外的地區的，都是些名牌服裝但生產是在第三世界的。不少大老闆就是抱著外國的月亮更加亮的心態買了這些在他們本土已經沒有製衣業的系統，結果都是爛尾告終。在我有限的見識裡，至少已經有三個這樣價值千萬的失敗案例了。

世界上有兩大行業，一個是食物加工，一個就是製衣業，因為是人就要吃和穿。但是你會發覺沒有一間知名的軟件公司會專門開發一套適合這兩個行業的系統。

原因很多，軟件商都傾向開發些適合各行各業的百搭系統，這樣他們才可以一個系統賣給最多的客戶。但是真的可以一個系統應用到所有行業嗎？即使是專注於一個行業的，也未必能適合所有業務性質啊！例如原設備生產業(OEM)和品牌業務(OBM)，運作就很不同。一個重視上游業務，一個側重下游。

除了系統本身，軟件商對這個行業的認識也很重要。你可以相信德國人會對成衣製造業裡的OEM運作很熟悉嗎？他們的製衣廠那裡去了？他們的成衣品牌是什麼？Addidas? 這樣他們可以設計出適合亞洲的生產商使用的系統嗎？他們通常以為加個顏色尺碼的表單就是製衣業軟件了。然後在實施過程裡，你能期待他們和你的同事溝通得很有效率嗎？你提出的修改，他們發回總部時，那班編程員知道那些是什麼東西嗎？

所以我認為在這個行業裡是形成了一個負面循環，廠家沒信心大筆投資到ERP，而大軟件商看不見製衣業有利可圖，也不會大力投資開發。

我曾經自行設計一個供製衣業使用的系統，而且也僱用編程員製作。系統寫了一半，但是獨力難支，編程員也另謀高就了。我心想不如把我的設計公開來，三個臭皮匠勝過一個諸葛亮。或者大家給些意見，我們就真的有一套比那些動輒千萬的進口貨更適合本地生產商的軟件。